Approches thérapeutiques : comment choisir sa psychothérapie?

Qu’est-ce qu’une approche thérapeutique?

Une approche thérapeutique est une manière de comprendre la souffrance psychologique et de guider le travail du psychothérapeute. Elle influence les questions abordées, les objectifs du traitement et la place accordée à l’histoire personnelle, aux comportements ou aux émotions. Aucune méthode n’est idéale pour toutes les personnes ni pour toutes les difficultés. Certaines personnes sont plus confortables avec une approche, d’autres non, et c’est pourquoi il est essentiel de bien les comprendre avant d’entreprendre une psychothérapie.

Les quatre grands courants de la psychothérapie

L’Ordre des psychologues du Québec présente quatre orientations théoriques : existentielle-humaniste, psychodynamique-analytique, cognitive-comportementale et systémique-interactionnelle. Ces courants donnent un cadre pour comprendre les difficultés et orienter le traitement. Le choix dépend notamment des besoins de la personne.

L’approche existentielle-humaniste

Elle accorde une place centrale à l’expérience subjective, à la liberté, aux valeurs, au sens et à la qualité de la rencontre. Le psychothérapeute accompagne la personne dans la compréhension de ce qu’elle vit plutôt que de décider à sa place. Le patient possède en lui les forces nécessaires pour traverser une période difficile; le rôle du psychothérapeute est de l’accompagner et de le soutenir dans cette démarche.

L’approche psychodynamique-analytique

Cette approche s’intéresse aux conflits internes, aux processus parfois inconscients, à l’histoire affective (émotions) et aux modèles relationnels répétitifs (« patterns » relationnels). Elle cherche à comprendre comment certaines façons de se protéger ou d’entrer en relation influencent encore les expériences actuelles. Le travail en psychothérapie psychodynamique-analytique peut aussi aider la personne à reconnaître et à assouplir les mécanismes de défense qui lui causent des difficultés.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC travaille sur les relations entre les pensées, les émotions et les comportements. Ses interventions peuvent comprendre l’exposition graduelle et l’activation comportementale. Des formes spécialisées ont montré une efficacité importante pour plusieurs troubles anxieux, troubles dépressifs et pour l’insomnie chronique.

L’approche systémique-interactionnelle

Ce courant examine la façon dont les échanges entre une personne et son entourage peuvent contribuer à l’apparition ou au maintien de ses difficultés. Le travail vise à transformer les relations (et les rôles) qui entretiennent la souffrance. Selon le contexte, des proches peuvent participer aux rencontres. Le cadre des rencontres est adapté à la situation et aux services offerts par le psychothérapeute.

Méthodes thérapeutiques et techniques : un autre niveau de repère

Une orientation ou un courant théorique fournit un cadre général; une méthode organise le traitement, tandis qu’une technique désigne une intervention concrète. Par exemple, l’exposition graduelle et l’activation comportementale peuvent être utilisées en TCC. L’EMDR et l’hypnose ne constituent pas deux courants supplémentaires dans la classification des quatre orientations de l’Ordre. Elles ont aussi des statuts différents : l’EMDR est une méthode de psychothérapie structurée, alors que l’hypnose peut servir d’outil dans un traitement.

L’EMDR

L’EMDR est une psychothérapie structurée principalement étudiée pour le trouble de stress post-traumatique, notamment lorsque des souvenirs traumatiques restent envahissants. Elle associe le travail sur des souvenirs traumatiques à des stimulations bilatérales, souvent oculaires (suivre des yeux un objet qui bouge devant nous). Une évaluation clinique permet de déterminer si cette méthode convient à votre situation. Son efficacité est reconnue dans le traitement du trouble de stress post-traumatique.

L’hypnose clinique

L’hypnose clinique fait appel à l’attention focalisée, à l’imagerie et à des suggestions proposées dans un cadre de consentement. Elle peut soutenir certains objectifs, notamment la prise en charge de la douleur. Les preuves varient selon l’indication et elle ne remplace pas systématiquement la psychothérapie. On la considère comme un outil de plus dans l’arsenal du psychothérapeute, pas comme une thérapie en soi. Rien ne peut être fait sans votre consentement préalable; l’hypnose clinique n’a rien de l’hypnose de spectacle.

La thérapie des schémas et l’intégration des approches

La thérapie des schémas est un modèle thérapeutique intégratif (qui partage des éléments de plus d’un courant théorique) qui étudie les modèles émotionnels et relationnels persistants construits au fil des expériences : ce qu’on appelle les schémas. Elle se situe à un autre niveau que la classification des quatre grands courants. Une pratique intégrative peut associer des interventions de différentes approches lorsque cela correspond aux besoins, aux objectifs et aux connaissances scientifiques.

Qu’est-ce qui rend une psychothérapie efficace?

Les grandes approches reconnues peuvent généralement produire des bénéfices comparables lorsqu’elles sont pratiquées de façon compétente et adaptées à la personne. L’Ordre des psychologues du Québec les présente comme valables et efficaces; les recherches sur les facteurs communs en psychothérapie soulignent également ce qu’elles partagent. Parmi les facteurs importants figurent l’alliance thérapeutique — le lien de confiance, l’accord sur les objectifs et la collaboration sur les moyens d’y parvenir —, l’empathie du psychothérapeute, un traitement qui a du sens pour la personne et son engagement actif dans la démarche. Une méta-analyse de 295 études confirme que la qualité de l’alliance est associée à de meilleurs résultats dans différentes approches. L’engagement se construit ensemble, au rythme du patient, avec des objectifs réalistes et un travail adapté à ses ressources. Cette efficacité globalement comparable ne signifie toutefois pas que toutes les méthodes conviennent également à chaque difficulté : certaines interventions bénéficient de preuves scientifiques plus solides pour des troubles précis. Le choix et l’ajustement du traitement tiennent donc compte à la fois de la relation avec votre psychothérapeute, de vos préférences et des connaissances scientifiques.

Comment choisir une psychothérapie?

Le choix doit tenir compte de la nature des difficultés, des préférences personnelles, de la formation du thérapeute, de la relation thérapeutique et des preuves disponibles. Il est légitime de poser des questions sur les méthodes et les objectifs envisagés. Vous pouvez demander au professionnel quels courants guident sa pratique, quelles techniques il propose et pourquoi elles conviennent à votre situation. La page Services présente mon cadre de consultation.

Quelle est mon approche?

Ma pratique est principalement existentielle-humaniste et psychodynamique, avec des outils complémentaires adaptés aux situations. Consultez la page Approche et celle de mes services. Vous pouvez aussi lire les articles sur l’anxiété, la dépression et le trouble de la personnalité limite, ou me joindre à Saint-Sauveur.