Insomnie : comprendre les troubles du sommeil et mieux dormir

Qu’est-ce que l’insomnie?

L’insomnie ne se résume pas à dormir moins que les autres. Elle peut prendre la forme de difficultés à s’endormir, de réveils prolongés pendant la nuit ou d’un réveil trop précoce, malgré des occasions suffisantes de dormir. Elle devient particulièrement préoccupante lorsqu’elle entraîne de la fatigue, de l’irritabilité ou des difficultés de concentration dans la journée. La fiche du CHUM sur l’insomnie présente ces différentes manifestations et explique comment elles peuvent être évaluées.

Quels sont les symptômes de l’insomnie?

• Mettre beaucoup de temps à trouver le sommeil;
• Se réveiller fréquemment ou trop tôt, sans parvenir à se rendormir;
• Se sentir épuisé, tendu ou moins disponible émotionnellement le lendemain;
• Développer une inquiétude croissante à l’idée d’aller se coucher.

Un épisode de mauvais sommeil est fréquent lors d’une période de stress. On parle généralement d’insomnie chronique lorsque les difficultés surviennent au moins trois nuits par semaine pendant au moins trois mois et ont des répercussions sur le fonctionnement.

Pourquoi peut-on développer de l’insomnie?

Le sommeil peut être perturbé par le stress, des horaires irréguliers, la douleur, certaines substances, drogues ou médicaments. Des troubles du sommeil comme l’apnée, ainsi que des problèmes de santé physiques ou psychologiques, peuvent aussi intervenir. La dépression et l’anxiété peuvent s’accompagner d’insomnie, mais ces problèmes ne sont pas systématiquement présents.

Après quelques mauvaises nuits, une personne peut commencer à surveiller l’heure, à anticiper le coucher ou à passer davantage de temps au lit pour récupérer. Ces stratégies sont compréhensibles, mais peuvent parfois entretenir le problème. L’Université Laval explique ce cercle de l’insomnie et propose des repères pour comprendre les habitudes qui influencent le sommeil.

Quel est le traitement le plus efficace de l’insomnie chronique?

La thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I) est recommandée comme traitement initial de l’insomnie chronique chez l’adulte par l’American College of Physicians. Elle va plus loin que les conseils généraux d’hygiène du sommeil : elle travaille sur les comportements et les pensées qui entretiennent l’insomnie.

Selon les besoins, elle comprend le contrôle des sources de stimulation, l’ajustement du temps passé au lit, la régularité des heures de lever et le travail sur les anticipations anxieuses autour du sommeil. Les ajustements du temps au lit devraient être individualisés, particulièrement en présence de certaines conditions médicales ou psychiatriques.

Les somnifères sont-ils nécessaires?

Certains médicaments peuvent être utiles dans des situations précises, mais leurs avantages, leurs limites et leurs effets indésirables doivent être discutés avec un médecin. Il ne faut pas interrompre brusquement une prescription sans avis médical. Une évaluation est également nécessaire si vous ronflez fortement, présentez des pauses respiratoires ou une somnolence diurne (le jour) marquée.

Comment la psychothérapie peut-elle aider?

La psychothérapie peut aider à comprendre les facteurs émotionnels, relationnels et comportementaux qui nuisent au sommeil. Lorsque l’insomnie chronique est au premier plan, une TCC-I structurée reste l’approche psychologique la mieux étayée. Il est possible d’explorer parallèlement le stress, les préoccupations et les difficultés de vie qui alimentent l’état d’alerte.

Quand consulter pour des difficultés de sommeil?

Une consultation est pertinente si les difficultés durent, perturbent vos journées ou provoquent une crainte importante du coucher. Une évaluation à nos bureaux pourrait vous aider à améliorer votre sommeil et à envisager une évaluation médicale ou une prise en charge spécialisée si nécessaire. La page Sommeil de Santé Québec Capitale-Nationale – Universitaire présente aussi des conseils pratiques et rappelle la possibilité de consulter un médecin pour rechercher les causes du problème et déterminer les ressources appropriées.