Le trouble de la personnalité limite (borderline)

Le trouble de la personnalité limite, c’est quoi?

Le trouble de la personnalité limite (TPL), aussi appelé trouble borderline, est un trouble de santé mentale caractérisé par une grande instabilité émotionnelle, des difficultés relationnelles, une image de soi changeante et certains comportements impulsifs. Il peut entraîner une souffrance importante, mais des traitements psychothérapeutiques efficaces existent.

En psychiatrie, on dénombre plusieurs troubles de la personnalité. On estime que près de 10% de la population pourrait en souffrir, à divers degrés. Pour le trouble de la personnalité limite (TPL) seulement, l’American Psychiatric Association évalue à entre 1,4% et 2,7% la prévalence dans la population américaine.

​L’un des troubles de la personnalité les mieux connus est le trouble limite (borderline ou TPL). Le TPL peut parfois être difficile à reconnaître, car certains de ses signes ressemblent à ceux d’autres troubles de santé mentale. La psychothérapie demeure le principal traitement. Les médicaments ne traitent pas directement le TPL, mais ils peuvent être prescrits pour certains symptômes ou pour des troubles associés (comme la dépression par exemple). Le terme « limite » vient des premières théories psychanalytiques, qui situaient ce trouble entre la névrose et la psychose. Aujourd’hui, le TPL est défini par des critères diagnostiques reconnus (dans le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ou DSM, par exemple), mais sa compréhension peut varier selon les approches et les professionnels.

Quels sont les symptômes du TPL?

Les manifestations du TPL peuvent varier d’une personne à l’autre mais parmi les difficultés les plus fréquentes, on retrouve :

• Des changements d’humeur fréquents;
• De l’impulsivité;
• De l’instabilité dans les relations interpersonnelles;
• Des comportements impulsifs ou à risque (drogues ou alcool, comportements sexuels à risque, achats compulsifs, etc.);
• Un profond mal de vivre, un sentiment de vide intérieur;
• Une crainte excessive d’être abandonné, blessé ou rejeté;
• Des idées suicidaires ou des comportements d’automutilation;
• Une estime de soi très faible, une image de soi très peu définie;
• Des accès de rage ou de colère difficiles à contenir.

Qu’est-ce qui cause le trouble de la personnalité limite?

Le TPL n’a pas de cause unique. Son développement semble résulter d’une interaction complexe entre des vulnérabilités biologiques et héréditaires, le tempérament, les expériences relationnelles et l’environnement. Chez certaines personnes, des traumatismes ou de la négligence vécus durant l’enfance peuvent aussi jouer un rôle. Aucun de ces facteurs ne suffit, à lui seul, à expliquer le trouble.

Comment savoir si je souffre d’un trouble borderline?

Le fait de reconnaître certains de ces signes chez vous ne veut pas nécessairement dire que vous avez un TPL. Pour poser ce diagnostic, un professionnel doit vérifier si ces difficultés durent depuis un certain temps, se manifestent dans différentes situations, ont des effets importants sur votre vie et ne s’expliquent pas mieux autrement.

Que faire pour aller mieux si je crois avoir un trouble limite?

La lecture de sites sur le sujet peut parfois être décourageante car il semble trop souvent y avoir peu d’espoir. Or, c’est faux. Des thérapies spécialisées existent et leur efficacité est démontrée. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes connaissent une réduction importante des symptômes, une amélioration de leur fonctionnement et, dans plusieurs cas, une rémission durable.

L’amélioration demande souvent du temps, de la persévérance et un traitement adapté aux besoins de la personne. Des cliniciens célèbres comme James F. Masterson, Otto F. Kernberg, Jean Bergeret et Marsha Linehan ont grandement développé les connaissances en psychologie et en psychothérapie au sujet des traitements possibles.

Les approches ayant démontré une bonne efficacité peuvent comprendre :

• la thérapie dialectique comportementale ou DBT (Marsha Linehan);
• la thérapie basée sur la mentalisation (Bateman et Fonagy);
• la thérapie centrée sur le transfert (Otto F. Kernberg);
• la thérapie des schémas (Jeffrey Young);
• d’autres psychothérapies structurées adaptées à la personne.

Si la description de ce trouble vous paraît semblable à ce que vous vivez quotidiennement depuis l’enfance, l’adolescence ou le début de l’âge adulte, n’hésitez pas à consulter pour obtenir du soutien.