Anxiété : symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce que l’anxiété?

L’anxiété est une réaction normale face à l’incertitude ou à une menace anticipée. Elle peut nous aider à nous préparer à un risque réel ou à éviter un accident. Elle devient problématique lorsqu’elle est très intense, persistante ou qu’elle limite notre liberté de vivre, d’agir et de maintenir des relations. Les troubles anxieux regroupent plusieurs diagnostics, présentés dans la fiche du Gouvernement du Québec.

Quels sont les symptômes de l’anxiété?

Les manifestations peuvent inclure des inquiétudes répétitives, de l’irritabilité, des tensions musculaires, des palpitations, des difficultés de concentration, des troubles digestifs et de l’insomnie. Certaines personnes évitent des situations ou ressentent continuellement le besoin d’être rassurées. Des symptômes physiques nouveaux ou inhabituels méritent une évaluation médicale : ils peuvent avoir une autre cause que l’anxiété.

Quelle différence entre stress et trouble anxieux?

Le stress se rattache souvent à une pression identifiable, comme une échéance au travail ou un examen. L’anxiété peut durer même en l’absence de menace immédiate et concrète. Les troubles anxieux comprennent notamment l’anxiété généralisée, les phobies, le trouble panique et le trouble d’anxiété sociale. Leur évaluation tient compte des symptômes, de leur durée et de leurs conséquences.

Pourquoi l’anxiété persiste-t-elle parfois?

Les prédispositions individuelles, les apprentissages, l’histoire personnelle et les facteurs biologiques peuvent se conjuguer. L’évitement apporte souvent un soulagement à court terme, mais peut contribuer au maintien de la peur car il empêche parfois de constater que la situation redoutée est moins dangereuse qu’on l’imagine. La recherche de certitudes et le besoin d’être rassuré peuvent aussi devenir répétitifs et difficiles à interrompre.

Quels traitements ont démontré leur efficacité?

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) fait partie des traitements les mieux étayés pour de nombreux troubles anxieux. Selon le problème, elle peut comprendre une exposition graduelle aux situations redoutées et un travail sur les pensées qui nous amènent à imaginer le pire. D’autres interventions disposent également de données favorables dans certains contextes. Les recommandations de NICE pour l’anxiété généralisée décrivent notamment la TCC et la relaxation appliquée. Une médication peut aussi être discutée avec le médecin, selon les symptômes, les préférences et les effets indésirables possibles.

Comment réduire l’impact de l’anxiété au quotidien?

Il peut être utile d’identifier les situations qui déclenchent l’anxiété, de préserver les activités importantes et de réduire progressivement certains évitements. Un sommeil régulier, l’activité physique et des exercices de détente, comme la respiration lente, peuvent soutenir le mieux-être. Ces habitudes constituent ce qu’on appelle l’hygiène de vie. L’objectif n’est pas d’éliminer toutes les sensations anxieuses, mais de pouvoir poursuivre les activités qui comptent malgré certaines sensations anxieuses.

Quand demander de l’aide?

Il est utile de consulter lorsque l’anxiété dure, s’intensifie, vous fait souffrir ou limite votre vie familiale, sociale ou professionnelle. Vous pouvez demander du soutien avant d’être complètement dépassé. Une évaluation aide à comprendre vos difficultés et à choisir des soins adaptés. Le Gouvernement du Québec propose des repères pour consulter.

Quelle place pour la psychothérapie?

La psychothérapie peut associer des stratégies concrètes et une exploration des enjeux personnels ou relationnels à l’origine de certaines inquiétudes. La démarche thérapeutique se définit avec la personne en fonction de ses besoins. Vous pouvez me contacter pour discuter d’une psychothérapie.