La dépression

Qu’est-ce que la dépression?

Selon les données canadiennes sur la prévalence de la dépression, 14% des personnes de 15 ans et plus ont vécu un épisode de dépression au cours de leur vie. Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu’il existe diverses formes de dépression. La plus connue est évidemment le trouble dépressif majeur (parfois appelée en français trouble dépressif caractérisé). Les psychiatres utilisent le mot « majeur » pour le différencier des autres troubles dépressifs, ce n’est pas une variable qui définit la gravité de la dépression.

Quels sont les symptômes de la dépression?

Les gens qui souffrent d’une dépression majeure présentent, la plupart du temps, des symptômes tels que :

• ​Perte d’énergie
• Démotivation
• Perte de plaisir pour les activités autrefois plaisantes
• Perte ou gain de poids rapide
• Perte ou gain d’appétit
• Tristesse, pleurs, sentiment de culpabilité
• Perte de concentration et de mémoire
• Pensées de suicide ou de mort
• Baisse de libido
• Insomnie ou hypersomnie (ne pas assez dormir ou trop dormir)

Le fait de ressentir certains de ces symptômes occasionnellement et avec une intensité modérée n’est pas nécessairement pathologique. Il est tout à fait normal d’éprouver de la tristesse, de la démotivation et des baisses d’énergie au cours de notre vie. C’est surtout lorsque plusieurs de ces symptômes s’installent de façon plus sévère et qu’ils perdurent dans le temps qu’une évaluation par un professionnel qualifié est alors indiquée.

Est-ce que la dépression peut être chronique?

Le trouble dépressif persistant, autrefois appelé trouble dysthymique, se caractérise par des symptômes dépressifs qui persistent pendant au moins deux ans chez l’adulte. Leur intensité et leurs répercussions peuvent varier. Un épisode dépressif majeur peut également survenir pendant cette période.

Je passe sous silence les autres troubles de l’humeur puisqu’ils feront partie d’un prochain article. Je n’aborderai donc pas la dépression post-partum, le trouble bipolaire, la dépression saisonnière et les troubles dépressifs induits par des substances psychoactives pour l’instant.

Qu’est-ce qui cause la dépression?

Aujourd’hui, on considère que la dépression peut être causée par divers facteurs, notamment :

• Facteurs environnementaux (habitudes de vie, consommation de drogues et d’alcool, climat de travail et familial malsain, chômage, etc.);
• Facteurs psychologiques (une fragilité au niveau de sa personnalité, un sentiment de ne pas valoir la peine, d’être inférieur, que la vie n’a pas d’intérêt, etc.);
• Facteurs biologiques (problèmes de santé ou au niveau des neurotransmetteurs, par exemple : noradrénaline, dopamine, sérotonine).

Et les antidépresseurs?

Les antidépresseurs plus récents sont généralement mieux tolérés que plusieurs médicaments plus anciens, mais leurs effets indésirables varient selon la personne et le médicament. Ils agissent sur plusieurs mécanismes cérébraux; la dépression ne peut toutefois pas être expliquée par un simple déséquilibre de neurotransmetteurs.

Et non, les antidépresseurs ne créent pas de dépendance malgré le fait qu’il soit impératif de cesser leur utilisation sous une supervision de votre médecin puisque l’arrêt rapide de la prise d’antidépresseurs peut causer des symptômes de sevrage.

Évidemment, l’antidépresseur ne fait pas le travail seul. Il est également important d’agir sur les autres facteurs de risque psychologiques et environnementaux.

Que penser des produits naturels?

Les données sur la valériane pour améliorer le sommeil demeurent insuffisantes et contradictoires. Le millepertuis pourrait être utile dans certaines dépressions légères ou modérées, mais il peut interagir dangereusement avec de nombreux médicaments, notamment certains antidépresseurs, contraceptifs et anticoagulants. Il est essentiel d’en discuter avec un médecin ou un pharmacien avant de l’utiliser.

La psychothérapie?

La psychothérapie est une solution jugée aussi efficace que la médication pour traiter la dépression. Elle permet à la personne de verbaliser ses difficultés, d’améliorer sa qualité de vie et d’agir sur les facteurs ayant contribué à la dépression. Les professionnels sont d’avis que la combinaison « antidépresseur et psychothérapie » serait la plus efficace. Il existe de multiples formes de psychothérapie, certaines se sont révélées plus efficaces que d’autres, mais l’élément-clé d’une réussite psychothérapeutique est la relation thérapeutique.

Il est donc essentiel de vous sentir en confiance avec votre psychothérapeute. N’hésitez pas à demander de l’aide!

Une façon positive de considérer la dépression serait de profiter de cette période de remise en question pour améliorer son hygiène de vie (sommeil, alimentation, activités physiques, relations interpersonnelles, etc.). Il est possible de se rétablir d’une dépression avec davantage d’outils et une meilleure connaissance de soi, de ses forces et de ses fragilités.